Томас очнулся в лифте, медленно ползущем вверх. Когда кабина остановилась, а двери открылись, он увидел группу юношей, приветствующих его и оповещающих о прибытии в Глэйд – странное место, напоминающее большую открытую площадку -
Ибусе Нарутопедия, окружённую толстыми бетонными стенами. Главный герой и его товарищи по несчастью не помнят, кто они, как их зовут и почему они попали в Глэйд. Они точно знают лишь одно: каждое утро огромные ворота, ведущие в Лабиринт, открываются. Каждый вечер, на закате, они закрываются. И каждый месяц лифт привозит нового юношу.
Со временем Томас узнает, что у каждого обитателя Глэйда есть своя роль: работа в саду, строительство или принадлежность к элитной группе бегунов, составляющих карту Лабиринта. Последние стараются покрыть максимальную территорию до захода солнца: потом Лабиринт закрывается, а смертельно опасные биомеханические существа – гриверы – заполняют его бетонные коридоры. Хотя Томас ещё новичок, Глэйд и Лабиринт кажутся ему странно знакомыми. Похоже, в памяти героя скрыто что-то, способное стать ключом к разгадке тайны Лабиринта и, возможно, мира за его стенами. Картина основана на первой книге из популярной серии Джеймса Дашнера.
Роман «Бегущий в лабиринте» был опубликован в октябре 2009 года и стал бестселлером по версии The New York Times: читателей покорило сходство сюжета с «Повелителем мух» и «Голодными играми». Однако автор отрицает всякую идентичность своего произведения с «чёрной робинзонадой» Уильяма Голдинга. В одном из интервью Дашнер подчеркнул, что его книга повествует о надежде и силе человеческого духа, а главные герои куда воспитаннее и организованнее, чем в прочих подростковых антиутопиях.